Em Inglaterra, o cansaço é o motivo principal de cerca de uma em cada 15 consultas nos cuidados de saúde primários, segundo um estudo de 2025 que acompanhou mais de 300 mil pessoas com cansaço. É uma das queixas mais comuns e, ao mesmo tempo, das mais difíceis de resolver: muitas vezes, uma análise ao sangue não a explica.
Cansaço normal ou sinal de alerta?
Estar cansado depois de uma semana de pouco sono é normal. O NHS aconselha a consultar um médico se o cansaço dura várias semanas sem uma causa evidente, se afeta o dia a dia ou se vem acompanhado de perda de peso ou de alterações do humor.
As causas mais comuns
O NHS lista o sono insuficiente ou a insónia, o stress, a depressão, o luto, as alterações hormonais (como a gravidez e a menopausa), as infeções (incluindo a COVID-19 e a mononucleose) e os medicamentos que causam sonolência. No estudo inglês de 2025, as condições mais associadas ao cansaço foram a depressão, as infeções respiratórias, a insónia e outras perturbações do sono e, nas mulheres, as alterações da tiroide, e, nos homens, o cancro (sobretudo a partir dos 70 anos). Uma revisão da American Family Physician acrescenta a anemia e o défice de vitamina B12.
Há um dado que surpreende. Numa coorte holandesa com 571 pessoas com cansaço, apenas 47 (8,2%) tinham uma doença física clara; em 94 (16,5%) havia problemas psicológicos ou sociais. Não é um estudo português, mas ajuda a perceber porque é que as análises, por si só, tantas vezes não dão resposta.
Ferro e anemia: o que dizem os dados portugueses
A Organização Mundial da Saúde define anemia como hemoglobina abaixo de 120 g/L nas mulheres não grávidas (110 g/L na gravidez) e de 130 g/L nos homens. Em Portugal, o inquérito nacional INSEF 2015 encontrou anemia em 5,8% dos adultos entre os 25 e os 74 anos (8,4% das mulheres e 3,1% dos homens). O estudo EMPIRE, que analisou 2 445 mulheres em idade fértil e não grávidas, encontrou valores muito mais altos: anemia em 20,7% e ferritina baixa (abaixo de 15 ng/mL) em 20,0%. As duas amostras não são comparáveis, mas o EMPIRE sugere que a carência de ferro é frequente nas mulheres em idade fértil.
Numa auditoria a 16 889 pedidos de análises por cansaço (Annals of Clinical Biochemistry, 2025), o hemograma foi pedido em 89% dos casos e estava alterado em 23%; a ferritina só foi pedida em 9,4% dos casos, mas, quando foi, o resultado era anormal em 26%.
Apneia do sono: uma causa que passa despercebida
Segundo o NHS, os sinais da apneia do sono incluem pausas na respiração durante o sono, ressonar alto, engasgamentos, sonolência durante o dia, dificuldade de concentração e dores de cabeça ao acordar. Em Portugal, a rede de médicos-sentinela registou apneia do sono diagnosticada em 0,89% das pessoas com mais de 25 anos (dados de 2013; 1,47% nos homens), e os autores admitem que a doença está subdiagnosticada. Se o ressonar alto e a sonolência durante o dia lhe soam familiares, vale a pena falar com o médico.
Análises: o que pedir e o que esperar
Segundo a revisão da American Family Physician, pedir análises sem uma indicação específica é pouco rentável e altera a conduta em apenas cerca de 5% dos doentes. O NHS refere que podem ser necessárias análises para anemia, diabetes ou hipertiroidismo. Na prática, quem decide o que pedir é o médico, com base na história clínica: pedir análises “para ver tudo” raramente ajuda.
Suplementos e exercício
Suplementar vitamina B12 em quem não tem défice não tem evidência a favor: uma meta-análise de 16 ensaios (6 276 participantes) não encontrou efeito sobre a cognição nem sobre sintomas depressivos, e apenas um estudo mediu o cansaço. Com a vitamina D, um estudo de randomização mendeliana em 327 478 pessoas do UK Biobank encontrou pouca evidência de uma relação causal com o cansaço, e uma revisão narrativa de 2024 não apoia a suplementação na maioria das situações. A conclusão prudente é corrigir um défice comprovado; sem défice, não há evidência de que suplementar alivie o cansaço.
No exercício, um pequeno ensaio (Puetz e colegas, 2008) incluiu 36 jovens sedentários com cansaço persistente: seis semanas de exercício, três vezes por semana, melhoraram a energia com intensidade baixa e moderada, e o cansaço diminuiu mais com a intensidade baixa. Há uma ressalva importante: nas pessoas com encefalomielite miálgica/síndrome de fadiga crónica, o exercício progressivo pode agravar os sintomas.
Factos curiosos
- O cansaço prolongado pode ter nome próprio. Segundo o NICE (2021), a encefalomielite miálgica/síndrome de fadiga crónica tem o diagnóstico confirmado ao fim de 3 meses de sintomas e caracteriza-se por uma fadiga profunda, diferente do cansaço normal, que se agrava com qualquer esforço.
- A cafeína conta, sobretudo ao fim do dia. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) considera seguros até 400 mg de cafeína por dia em adultos saudáveis (200 mg numa só toma), mas alerta que 100 mg perto da hora de deitar podem afetar o sono.
Quando procurar um profissional de saúde
Procure um médico se o cansaço durar várias semanas sem explicação, se limitar a sua vida diária, ou se vier acompanhado de perda de peso sem motivo, febre, suores noturnos, gânglios inchados que persistem, ressonar com engasgamentos ou alterações do humor. Se tiver dor no peito ou falta de ar intensas, ligue 112. Para aconselhamento e triagem, pode ligar para o SNS 24: 808 24 24 24.
Fontes: White B et al., Br J Gen Pract 2025; Latimer K et al., Am Fam Physician 2023; Nijrolder I et al., CMAJ 2009; NHS, Tiredness and fatigue e Sleep apnoea; OMS, Anaemia; Samões C et al. (INSEF 2015), J Public Health 2022; Fonseca C et al. (EMPIRE), Intern Med J 2016; Handjiev S et al., Ann Clin Biochem 2025; Rodrigues AP et al., Rev Port Pneumol 2017; Markun S et al., Nutrients 2021; Havdahl A et al., Sci Rep 2019; Alessandroni L et al., Nutrients 2024; Puetz TW et al., Psychother Psychosom 2008; NICE, ME/CFS: diagnosis and management (NG206), 2021; EFSA, Caffeine; INSA, Linha SNS 24.
Este artigo tem um propósito exclusivamente informativo e não substitui uma consulta médica, diagnóstico ou tratamento profissional. Se tiver preocupações sobre a sua saúde, fale com um médico.
